Benali Nesrine

nes.benali@hotmail.com

Directeur(s) de thèse: Stadnicki Roman

L’émergence d’un nouvel ordre culturel dans le Golfe : discours politiques, stratégies artistiques et pratiques urbaines aux Émirats arabes unis

Doctorante

Résumé du projet de thèse :

Depuis les années 2000, l’art dans les principautés du Golfe connaît un essor culturel, marqué par l’émergence d’un marché dédié à Dubaï en 2005 et par le développement de structures culturelles transnationales ailleurs aux Émirats arabes unis qui se sont progressivement imposés comme un véritable lieu de gisement artistique. Cependant, le pays se trouve confronté depuis quelques  semaines à un conflit régional, remettant en question l’image de havre de paix, qu’il s’était progressivement construit. Le contexte actuel invite dès lors à interroger les répercussions de ce  ouleversement dans le champ culturel ainsi que les reconfigurations stratégiques qu’il est susceptible d’engendrer.
Ainsi, ce projet de thèse propose d’analyser les discours produits par des organismes culturels, tant publics que privés, en s’intéressant aux politiques de patrimonialisation déployées à cet effet ainsi qu’aux pratiques culturelles et spatiales qui en découlent. Les orientations adoptées par ces acteurs s’inscrivent dans une stratégie double, qui repose sur la diversification de leur économie et sur l’affirmation des Émirats arabes unis en tant que puissance régionale et internationale. Antérieurement aux grandes initiatives gouvernementales récentes à Abu Dhabi et Dubaï (ouverture frénétique de musées, multiplication des foires, création de quartiers d’artistes), des espaces culturels privés ont pris forme, notamment à Sharjah, la troisième ville des Émirats arabes unis, tels que la Biennale de Sharjah (1993), la Sharjah Art Foundation (2009) et la Barjeel Art Foundation (2010). Ils sont devenus des plateformes culturelles et artistiques majeures et des espaces de représentation pour les artistes originaires de la région, et constituent ainsi des vecteurs de diffusion artistique. Les soulèvements révolutionnaires de 2011 dans le monde arabe ont entraîné la migration d’artistes arabes et sud-asiatiques et servent de point d’entrée pour comprendre les politiques culturelles mises en oeuvre dans l’accueil de ces artistes. La présence de ces artistes illustre l’entrelacement des récits diasporiques dans un contexte multiculturel, se traduisant par le développement de partenariats institutionnels régionaux, notamment avec la création de l’Institut africain (2018) et de l’Institut asiatique (en cours). Certains d’entre eux trouvent refuge aux Émirats arabes unis, bénéficiant d’un soutien institutionnel et d’une visibilité sur la scène culturelle locale. Cependant, ces dispositifs semblent reposer sur des logiques de sélection et d’exclusion en intégrant dans ce processus principalement les artistes qui contribuent à la construction d’un narratif panarabe et/ou articulé aux dynamiques de coopération « Sud-Sud ». Derrière cette ouverture apparente se joue dès lors potentiellement la scénarisation d’un récit institutionnel particulier. L’enquête entend donc interroger ces tensions sous-jacentes à partir des questions suivantes : comment les actions publiques et privées contribuent-elles à affirmer Sharjah, cité-État des Émirats arabes unis, sur la scène culturelle à la fois nationale, régionale et internationale et quel(s) rôle(s) les artistes originaires des « Suds globaux » jouent-ils dans la mise en scène de ce récit institutionnel et dans le processus de patrimonialisation ?

Résumé du projet de thèse en anglais :

Since the 2000s, the arts in the Gulf states have experienced a cultural boom, marked by the emergence of a dedicated art market in Dubai in 2005 and the development of transnational cultural institutions elsewhere in the United Arab Emirates, which have gradually established themselves as a veritable hub for the arts. However, in recent weeks the country has been embroiled in a regional conflict, calling into question the image of a haven of peace that it had gradually built up… The current context therefore calls for an examination of the repercussions of this upheaval in the cultural sphere, as well as the strategic shifts it is likely to bring about.
This thesis project therefore aims to analyse the discourses produced by cultural organisations, both public and private, focusing on the heritage policies implemented for this purpose and the cultural and spatial practices that result from them. The approaches adopted by these stakeholders form part of a two-pronged strategy, based on diversifying their economy and establishing the United Arab Emirates as a regional and international power. Even before the major recent government initiatives in Abu Dhabi and Dubai (a flurry of museum openings, a proliferation of art fairs, and the creation of artists’ districts), private cultural venues had already taken shape, particularly in Sharjah, the third-largest city in the United Arab Emirates, such as the Sharjah Biennial (1993), the Sharjah Art Foundation (2009) and the Barjeel Art Foundation (2010). They have become major cultural and artistic hubs and venues for artists from the region, thereby serving as channels for the dissemination of art. The revolutionary uprisings of 2011 across the Arab world led to the migration of Arab and South Asian artists and provide a starting point for understanding the cultural policies implemented in welcoming these artists. The presence of these artists illustrates the intertwining of diasporic narratives within a multicultural context, leading to the development of regional institutional partnerships, notably with the establishment of the African Institute (2018) and the Asian Institute (currently being established). Some of them have found refuge in the United Arab Emirates, benefiting from institutional support and visibility on the local cultural scene. However, these schemes appear to be based on a logic of selection and exclusion, as they primarily involve artists who contribute to the construction of a pan-Arab narrative and/or one linked to ‘South-South’ cooperation dynamics. Behind this apparent openness, therefore, there is a potential for the construction of a specific institutional narrative. The study therefore aims to examine these underlying tensions by addressing the following questions: How do public and private initiatives contribute to establishing Sharjah, a city-state in the United Arab Emirates, on the national, regional and international cultural scene, and what role(s) do artists from the ‘Global South’ play in the staging of this institutional narrative and in the process of heritage creation?