Conférence « Ténias, douves et ascaris. Étudier les sociétés du passé au travers de leurs parasites digestifs »

Vendredi 12 juin 2026, Bibliothèque gourmande, Villa Rabelais, 18h-19h30

Autour de l’axe « Alimentations, espace et sociétés » de l’UMR 7324 CITERES, en collaboration avec l’Institut Européen d’Histoire et des Cultures de l’alimentation (IEHCA) et le Pôle Alimentation de l’université de Tours

Intervenant : Matthieu Le Bailly, Professeur des Universités à l’Université Marie et Louis Pasteur. UMR 6249 CNRS/UFC

Matthieu Le Bailly est professeur d’écologie et de paléoécologie à l’Université Marie et Louis Pasteur à
Besançon, rattaché au laboratoire Chrono-environnement (CNRS UMR 6249). Spécialiste de
paléoparasitologie, son activité de recherche vise à caractériser l’évolution de la diversité et de
l’abondance relative des vers digestifs des humains et autres animaux au cours du temps. Titulaire d’un
doctorat en sciences biologiques pharmaceutiques obtenu à l’Université de Reims, il s’est formé
pendant près de 10 ans auprès de Françoise Bouchet, pionnière de la discipline en France. Depuis 2009,
il dirige un groupe de recherche en paléoparasitologie au sein du LCE, seul laboratoire à proposer cette
spécialité de recherche en France aujourd’hui.

Résumé :
La paléoparasitologie vise à comprendre l’histoire commune des populations humaines et animales et
de leurs parasites. Les vers du tube digestif comme les ténias, les douves, ou les oxyures, sont
particulièrement intéressants pour cette recherche. En effet, outre les questions relatives à l’histoire
des maladies, les cycles biologiques parfois complexes et le mode de contamination de ces parasites
permettent de répondre à de nombreuses questions qui intéressent les sciences humaines, donnant
ainsi à la paléoparasitologie, une dimension transdisciplinaire unique. Hygiène, alimentation, gestion
des déchets, présence animale, ou organisation des habitats, sont autant de centres d’intérêt auxquels
l’étude des parasites anciens peut contribuer, et qui permettent de mieux comprendre la vie de nos
ancêtres. Discipline rare dans le monde et présente uniquement à Besançon pour le territoire national,
les études paléoparasitologiques réalisées au laboratoire Chrono-environnement se concentrent sur
l’Europe de l’ouest, mais touchent à d’autres secteurs géographiques et concernent les six derniers
millénaires. Les exemples les plus démonstratifs, depuis les populations néolithiques jusqu’aux poilus
de la 1ère Guerre Mondiale illustreront les propos de cette conférence.