Bruno Dufaÿ est archéologue, conservateur territorial du patrimoine en chef retraité. Après une thèse sur la christianisation de la Syrie du Nord (1984) et un passage à l’AFAN (fouilles du Grand Louvre à Paris, 1985-1987), il a été chef du service de l’archéologie du Conseil général des Yvelines de 1987 à 2003, puis de celui d’Indre-et-Loire de 2003 à 2020.

Plusieurs concepts structurent les différents aspects de ses recherches, qui se retrouvent dans les axes de recherche du LAT :
Une vision diachronique sur la longue durée
Le croisement des sources archéologiques, iconographiques et textuelles
L’apport de l’archéologie à l’histoire des techniques (notamment en architecture, en rapport avec l’axe 2 des programmes du LAT, mais aussi en ce qui concerne les arts du feu)
L’importance du territoire comme objet de recherche, notamment par l’étude de ses pôles structurants (villes, pôles élitaires). Ce thème, avec le premier, est le plus travaillé dans le cadre des programmes de recherche du LAT

L’apport à la recherche des technologies numériques (SIG, modélisation 3D).

La vision diachronique a entraîné des fouilles sur des sites multi-périodes, depuis le Grand Louvre jusqu’au site du château de Chinon (Indre-et-Loire), occupé depuis La Tène finale. Il a permis aussi la fouille de plusieurs sites, de l’Antiquité jusqu’à l’époque moderne, ainsi que d’être rapporteur en CIRA pour toutes ces périodes. Toutefois, les opportunités ont entraîné une spécialisation pour l’époque médiévale, par le biais de la fouille de châteaux et d’établissements monastiques.

La fouille de l’atelier de Bernard Palissy à Paris ou celle d’un atelier de potiers gallo-romains en forêt de Rambouillet ont amené sa réflexion sur le terrain de l’histoire des techniques, trop délaissé par les archéologues, au profit d’analyses socio-économiques ou culturelles pour lesquelles ils sont pourtant moins bien armés. Une attention portée à la fonctionnalité des objets, en particulier des poteries, a permis de poser les bases d’une réflexion qui se dégage de la simple typologie.

Dans le même ordre d’idées, une réflexion s’est déployée sur la géométrie des maîtres d’œuvre des bâtiments, en relation avec les connaissances et les moyens techniques des différentes époques. Cette attention à l’architecture concrète se déploie dans les restitutions 3D, qui sont d’un apport heuristique à la recherche encore sous-estimé. Ce dernier aspect se rattache à l’axe « archéomatique » du LAT.

L’attention au territoire était déjà en germe dans la thèse, analyse de la christianisation d’une région du Proche-Orient par la prospection des traces des lieux de culte (notamment les baptistères) et l’importance des réseaux de diffusion (rapports ville/campagne). Travaillant en collectivité territoriale, cette mission de connaissance des territoires n’a pu que s’amplifier, amenant par exemple à l’impulsion et la co-rédaction du volume de la « Carte Archéologique de la Gaule » pour les Yvelines, entreprise à laquelle il est resté sensible en participant à celle de Tours. Dès les années 1990, il a été un des promoteurs des SIG en archéologie, tant pour la « carte archéologique » et l’analyse des territoires que pour les fouilles, outil dont l’application est particulièrement portée par le LAT. L’attention aux pôles structurants de ces territoires aboutit à l’étude d’ensembles castraux ou religieux, mais aussi à la réflexion sur la modélisation de l’évolution urbaine sur la longue durée (chrono-chorématique).

Enfin, Bruno Dufaÿ a été un acteur de l’évolution des conditions de la discipline, notamment de l’archéologie préventive. Cet investissement s’est fait par le biais de l’Association Nationale pour l’Archéologie de Collectivité Territoriale, dont il fut président de 2002 à 2007. Il a produit dans ce cadre de nombreux articles sur les différentes réformes de l’archéologie, notamment dans la revue « Les Nouvelles de l’Archéologie », et participé à des ouvrages collectifs sur l’organisation de la profession.

Admis à faire valoir ses droits à la retraite en octobre 2020, il continue à travailler la discipline. Il en profite pour réaliser des publications qu’il n’a pas eu le temps d’écrire lorsqu’il était en activité, notamment sur ses dernières fouilles du prieuré Saint-Cosme près de Tours. L’étude de la ville reste un de ses pôles de recherche favoris, ainsi a-t-il entrepris celle de la ville de Saintes (Charente-Maritime), où il réside actuellement. Il a aussi resserré ses liens avec le monde de l’archéologie associative en devenant administrateur de la Société d’archéologie et d’histoire de la Charente-Maritime.

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Dufaÿ 1989 – A propos du baptême : l’évêque, la ville et la campagne. Le cas de la Syrie, in Actes du XIème Congrès international d’archéologie chrétienne (21-28 septembre 1986), Rome, École Française de Rome, Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana, 1989, pp. 637-650

Dufaÿ Bruno