La thèse a pour sujet une réflexion générale sur l’aménagement des espaces transfrontaliers, espaces qui présentent la particularité de s’étendre de part et d’autre d’une frontière nationale. Or, suite à l’intensification des échanges et aux mouvements d’intégration socio-économique, l’ouverture des frontières européennes a notamment pour conséquences des processus de recomposition territoriale au sein des espaces transfrontaliers. Emergent ainsi de nouveaux territoires comme les eurorégions ou les agglomérations transfrontalières, confortées par les politiques européennes en faveur de la coopération territoriale. L’objectif principal de la recherche est de contribuer à une meilleure connaissance des dynamiques et réalités territoriales transfrontalières à l’oeuvre, dont la prise en compte interroge et remet en question les limites traditionnelles des politiques d’aménagement menées dans les pays européens. A partir d’une analyse à la fois théorique et empirique, il s’agit de s’interroger sur les potentialités de développement territorial des espaces transfrontaliers européens. L’hypothèse de recherche posée est celle d’une intégration transfrontalière participant à la constitution de nouveaux « territoires ». Dans cette perspective, nous proposons un modèle d’analyse global et systémique traitant de la construction des territoires transfrontaliers, qui permet de mesurer l’intensification et l’interaction des liens de différentes natures (structurel, institutionnel, idéel) qui se mette et en place au travers des frontières. La démarche est appliquée à quatre études de cas replacées dans le contexte européen, à savoir l’eurorégion Hajdú-Bihar-Bihor, située sur la frontière hungaro-roumaine, l’agglomération transfrontalière franco-valdogenevoise, l’eurorégion Galice-Norte entre l’Espagne et le Portugal, et le projet urbain Belval localisé sur la frontière franco-luxembourgeoise. La question est de savoir si ces espaces transfrontaliers forment de nouveaux territoires de projet et/ou de nouveaux pôles de développement polycentriques à même de susciter de nouvelles dynamiques territoriales et de fournir des outils favorisant un aménagement intégré. Les territoires transfrontaliers en émergence présentent des degrés divers d’intégration selon le niveau d’ouverture des frontières, le contexte historique et socio-économique, la configuration morphologique et la volonté politique exprimée par les acteurs locaux en faveur de politiques transfrontalières. En dépit des formes différenciées du transfrontalier, une même caractéristique traverse pourtant les différents exemples analysés empiriquement : il reste difficile pour les acteurs locaux de porter une réelle planification stratégique transfrontalière, tant les représentations territoriales restent confinées dans les espaces et systèmes d’aménagement nationaux. Enfin, l’analyse de la territorialisation transfrontalière a permis de déboucher sur deux conclusions essentielles : il n’existe pas de modèle normatif pour penser les territoires transfrontaliers dans le domaine de l’aménagement et du développement territorial, les enjeux territoriaux d’un espace transfrontalier étant très liés à la situation locale ; il est nécessaire de réfléchir préalablement au projet territorial que les acteurs locaux veulent mener, le projet décidant ensuite des outils institutionnels à mettre en place pour mener à bien les actions territoriales entreprises.

RAPPORTEURS : Didier PARIS Professeur, Institut d’Aménagement et d’Urbanisme, U.S.T. Lille Sophie de RUFFRAY Professeur, Département de Géographie de l’Université de Rouen

JURY : Guy BAUDELLE Professeur, Département de Géographie et d’Aménagement de l’Université de Rennes 2 Jean-Paul CARRIERE Professeur, Département Aménagement de l’Ecole Polytechnique de l’Université de Tours Hans- Günther CLEV Directeur de la Mission Opérationnelle Transfrontalière Didier PARIS Professeur, Institut d’Aménagement et d’Urbanisme de Lille, U.S.T. Lille Sophie de RUFFRAY Professeur, Département de Géographie de l’Université de Rouen Christian VANDERMOTTEN Professeur, Département de Géographie de l’Université Libre de Bruxelles